Скрипка является таким инструментом, который именуют и «царицей оркестра», и «королевой инструментов». Создано огромное множество соло произведений для скрипки и для скрипки с оркестром, даже нотную грамоту начинают с изучения ключа, который называется скрипичным.
Альт, являясь близким родственником скрипки, такого бурного внимания не удостаивается. Чаще всего к нему относятся как к большой скрипке, а не как к самостоятельному инструменту. Долгое время альт считался «скрипкой неудачника», говорили, что если скрипач не очень талантлив, его можно сделать альтистом, переучив без потерь. В настоящее время альт стал довольно популярен, появились поистине талантливые музыканты, которые собирают полные залы.
Появление королевы-скрипки довольно неоднозначно. Остановимся на одной из существующих версий: предком как скрипки, так и альта был струнный инструмент под названием виола. Он отличался от скрипки тем, что обладал более плоской формой, шестью-семью струнами, и играли на нем, уперев в колено инструмент. В 16 веке уже чёткое разделились на два семейства: виолы и скрипки. Но многие исследователи твердят, что первыми в семействе скрипок были совсем не скрипки, они возникли несколько позже, а альты. Именно они первыми были включены в состав оркестров и стали со временем вытеснят тихо звучащие виолы.